Лето 1942 года. В разгар Сталинградской битвы немецкие войска, уверенные в скорой победе, рвутся к Волге. На их пути неожиданно встаёт ожесточённое сопротивление не только опытных гвардейцев, но и дивизий, только что прибывших из глубин Сибири. Именно в одном из таких подразделений — 321-й сибирской — служит младший политрук Оndon Самбуев.
Сериал охватывает сразу несколько десятилетий жизни Василия Филипповича Маргелова — от его первых шагов в РККА в довоенные годы, участия в боевых действиях на фронтах Великой Отечественной войны, до момента, когда он возглавил воздушно-десантные войска и превратил их в одну из самых боеспособных и уважаемых структур Советской Армии.