1948 год, послевоенная Франция. Маленькие братья, пятилетний Жан и семилетний Пьер, оказываются абсолютно одиноки, когда их мать покидает их. В отчаянной попытке спастись от реальности, которая кажется страшнее леса, они убегают в глубину природного заповедника. Семь долгих лет — с пяти до двенадцати лет — они живут вне общества, полагаясь только на свои силы, инстинкты и друг на друга.
Зима 1885 года. В знаменитой парижской больнице Питье-Сальпетриер блестящий невролог Жан-Мартен Шарко проводит свои легендарные публичные лекции, где демонстрирует гипноз как средство лечения истерии. Центром его исследований становится молоденькая горничная Августина, чьи приступы кажутся профессору идеальным объектом для изучения.