Живущая в подводном царстве русалочка Ариэль с детства рвётся к миру людей, собирая человеческие артефакты и мечтая о жизни на суше. Её тайные восхождения к поверхности заканчиваются спасением принца Эрика после кораблекрушения, что приводит к разгневанному отцу — морскому царю Тритону. В наказание он уничтожает коллекцию дочери и навсегда запрещает ей контактировать с людьми.
