Действие фильма разворачивается в первой половине XIX века, когда Франция стоит на пороге грандиозных социальных потрясений, готовых перевернуть существующий миропорядок. Сюжетная линия строится вокруг судьбы Жана Вальжана, человека, который отбыл долгий срок за незначительное правонарушение и теперь вынужден скрываться от законов того времени, так как его считают опасным преступником.
