Молодой менеджер по продажам Сэм живет рутиной, его карьера идет под откос, а близкие отношения практически отсутствуют. С юности у него были натянутые отношения с отцом Фрэнком, который почти не участвовал в его воспитании, поэтому когда Фрэнк умирает, Сэм даже не решается приехать на похороны, считая, что не стоит тратить время на человека, который был для него почти чужим.
Кэтрин, дочь действующего президента США, с детства живёт в условиях постоянного контроля: за ней следят сотрудники Секретной службы, её каждый шаг оглашается в прессе, а личная жизнь практически сводится к нулю. Устав от ограничений, она убеждает отца разрешить ей поступать в обычный общественный колледж и жить как обычная студентка, без вездесущей охраны и внимания журналистов.
История основана на реальных событиях из жизни Эрин Брокович, обычной американской женщины, которая в начале 1990-х годов случайно попала на работу в небольшую юридическую фирму. У неё за спиной развод, трое маленьких детей, нет ни специального образования, ни стабильного дохода, и перспективы на будущее выглядят куда скромнее, чем хотелось бы.
Фильм переносит зрителей в эпоху зарождения личной компьютерной революции, когда мир еще не подозревал, насколько сильно изменится из-за двух молодых программистов, которые начинали свою работу в тесных подсобных помещениях и гаражах, не имея ни инвестиций, ни общеизвестного имени. Их идеи казались тогда сумасшедшими фантазиями, недоступными для понимания большинства окружающих, но упорство и...
В основе сюжета лежит неожиданный поворот событий, случившийся во время Карибского кризиса 1962 года, когда мир стоял на пороге ядерной войны. Талантливый американский изобретатель Кэлвин Уэббер, приняв авиакатастрофу за начало ядерного удара, решает укрыться вместе с беременной женой Хелен в специально построенном подземном бункере, рассчитанном на 35 лет автономного существования.