Действие разворачивается в Южной Корее вскоре после окончания Корейской войны. Семья, состоящая из матери и двух дочерей, переезжает в большой, но обветшалый загородный дом в поисках покоя и здоровья для старшей дочери, страдающей от тяжелой болезни легких. По совету врача ей необходим свежий воздух и спокойная жизнь на природе.
Сеул погружается в хаос после того, как на берегах реки Хан начинают находить трупы с одинаковыми симптомами: неконтролируемая жажда, потребность в огромном количестве воды и фатальное влечение к водоёмам. Число жертв стремительно растёт, превращая город в зону паники и изоляции. В центре этого кошмара — простой фармацевт Чэ-хёк, чья дочь внезапно проявляет те же самые признаки болезни.