Действие разворачивается в послевоенной Японии, где рушатся старые порядки, а новые ещё не сформированы. Американский военнопленный Ник Баннистер по случайности спасает из петли повешенного босса якудза Киёси. Выбравшись из тюрьмы благодаря связям Киёси, Ник оказывается в долгу и получает работу в преступной организации — самую что ни на есть «грязную».
Японская школа Судзуран — это замкнутый мир со своими суровыми законами, где социальная лестница выстраивается через физическую силу и хитрость. Никто не осмеливался бросить вызов устоявшемуся порядку, пока в стены учебного заведения не прибыл Гэндзи — новичок с непокорным характером. Его путь пересекается с путем Сэридзавы, беспощадного лидера, годами держащего всех в страхе.