Спайк Ли создал одну из самых честных и неудобных биографических картин XX века, не боясь показать всю противоречивость фигуры человека, который навсегда изменил ход борьбы за права афроамериканцев. Режиссёр не идеализирует героя, не скрывает его ошибок и резких, зачастую шокирующих заявлений, позволяя зрителю самому делать выводы о величии и трагедии его судьбы.
Главный герой — опытный мошенник, который давно промышляет мелкими аферами на просторах Флориды: денег хватает на комфортную жизнь, но он понимает, что в маленьком городке его таланты не дают заработать по-настоящему большое состояние. Рассказы о легких миллионах, которые можно получить в Вашингтоне за пару удачных разговоров, не оставляют его равнодушным, и он решает покорить столицу большой...