Молодой менеджер по продажам Сэм живет рутиной, его карьера идет под откос, а близкие отношения практически отсутствуют. С юности у него были натянутые отношения с отцом Фрэнком, который почти не участвовал в его воспитании, поэтому когда Фрэнк умирает, Сэм даже не решается приехать на похороны, считая, что не стоит тратить время на человека, который был для него почти чужим.
Дебютный полнометражный фильм режиссера Райана Флека, вышедший в 2006 году, стал одним из самых заметных независимых проектов десятилетия и принес широкую известность молодому Райану Гослингу, исполнившему главную роль. Действие разворачивается в неблагополучной школе Бруклина, где молодой учитель истории Дэн Данн пытается заинтересовать подростков, используя нестандартные подходы к занятиям.