Действие картины разворачивается в Новой Зеландии начала XX века, вскоре после окончания англо-бурской войны. Главный герой — опытный следопыт, воевавший в партизанских отрядах, который соглашается присоединиться к правительственному отряду, цель которого — поймать представителя коренного населения маори, обвиняемого в убийстве британского солдата.
Действие разворачивается в 1930-е годы, в эпоху великих географических открытий и кинематографических амбиций. Режиссёр Карл Дэнхэм, стремясь снять фильм, который оправдает его талант, организует рискованную экспедицию на далёкий Остров Черепа у берегов Суматры. Его команда, включая авантюристку Энн Дэроу и сценариста Джейка Дрисдейла, ищет доказательства существования гигантской гориллы, о...