Действие ленты разворачивается в суровые годы голода 1930-х в Казахстане, одной из самых трагических и малоосвещенных страниц советской истории, которая унесла жизни почти половины населения республики. Главный герой, могильщик Исатай, остается в своем ауле, когда большинство соседей либо погибают от голода, либо бегут в поисках еды.
