Действие сериала разворачивается в отдаленном пограничном поселке на севере Финляндии, у самой границы полярного круга, где суровый арктический климат и замкнутое местное сообщество хранят немало нераскрытых тайн. Сотрудница финской полиции Нина Каутсало, занимающаяся в регионе борьбой с браконьерами, при обыске заброшенного дома обнаруживает избитую и изнасилованную женщину, находящуюся в коме.
«Ариэль» — одна из самых известных работ финского режиссера Аки Каурисмяки, вышедшая на экраны в 1988 году. Лента сочетает в себе черты комедии, мелодрамы и криминального сюжета, выполненная в характерном для автора лаконичном стиле с сухим, не кричащим юмором и вниманием к судьбам обычных людей, оказавшихся на дне жизни.