Фильм «Поддубный» — это монументальная экранная биография, воссоздающая эпоху и личность, ставшую народным мифом. Режиссёрский взгляд фокусируется на Иване Поддубном не просто как на непревзойдённом борце, чья слава гремела на весь мир, а как на сложном человеке, чья жизнь была постоянным противостоянием: силе тела — сила духа, чести — цинизму эпохи, публичному образу — личным сомнениям.
Фильм переносит зрителя в эпицентр Кавказского конфликта, где линия фронта размыта, а правила существуют лишь для тех, кто способен их нарушить. Двое российских солдат-старослужащих, оставшихся без денег, патронов и связи с подразделением, сталкиваются с блокпостом чеченских боевиков. Чтобы пройти, им нужно заплатить.