Действие картины разворачивается в 1971 году в учебном центре Форт-Полк в Луизиане, где группа призывников проходит подготовку перед отправкой на фронт во Вьетнам. Режиссер Джоэл Шумахер отказывается от героизации военных конфликтов и показывает армейскую службу как систему, которая ломает личность человека еще до первого выстрела.
Вторая часть франшизы о дружбе подростка Джесси и косатки Вилли возвращает зрителей в мир, где герои уже два года не виделись после того, как кита выпустили в естественную среду обитания. Летние каникулы мальчик проводит с родителями на тихоокеанском побережье, где раньше часто замечали одинокую косатку, и очень скоро встречает старого друга.