Детектив Адзума работает в токийской полиции, но его методы вызывают вопросы у сослуживцев и начальства. Он грубый, нетерпимый к несправедливости человек, который решает почти все рабочие конфликты при помощи кулаков, а не бюрократических процедур. Его главная черта — готовность переходить все границы ради того, чтобы поймать преступника, даже если это делает его самого не лучше тех, кого он...
Режиссер Нагиса Осима создал не типичный военный фильм, а глубокое исследование столкновения разных кодексов чести, культурных стереотипов и личных убеждений на фоне жестоких реалий Второй мировой войны. Действие разворачивается в японском лагере для военнопленных на острове Ява в 1942 году, где подчинение и дисциплина для охраны значат не меньше, чем выживание для пленников.