Канада, лето 1898 года. По всей стране бушевала «золотая лихорадка», манившая тысячи смельчаков на суровый север. В эту погоню за мечтой, подкрепленную надеждой на мгновенное обогащение, вступает и группа западногерманских переселенцев. Их путь лежит через непроходимые леса и горные хребты к легендарным приискам Доусона на Клондайке — дорога, длящаяся тысячи километров и требующая невероятной...
Режиссёрская работа Фреды Мэйер с Мерл Стрип в главной роли представляет собой тонкое и пронзительное исследование человеческой души. Фильм разворачивается вокруг Элен, успешной преподавательницы философии, чей внешне безупречный мир — любящий муж, взрослеющая дочь, уважение коллег — начинает давать трещины под тяжестью невысказанного прошлого.
Рой Нэйбл предпочитает лежать на диване перед телевизором любым усилиям, даже если его жена Энни постоянно пытается заставить его заняться хоть чем-то полезным. Недавно пара установила у себя дома новую спутниковую тарелку, чтобы смотреть как можно больше каналов — и эта покупка кардинально меняет их жизнь, затягивая обоих в причудливый параллельный мир, существующий по ту сторону экрана.