Предстоящие рождественские каникулы Кейт и Эверетт задумали провести по особому сценарию: устроить идеальную, почти церемониальную прощальную вечеринку для своей семьи, после которой формально и без скандалов подадут на развод. Их цель — сохранить видимость благополучия для близких и плавно завершить главу совместной жизни.
Люсинду Прайс, подростка с неоднозначным прошлым, ловит подозрение в преступлении, детали которого полностью стёрлись из её памяти. Суд отправляет её не в обычную школу, а в строгий исправительный интернат для трудных подростков, расположенный в изолированном месте. Это место, где правила жёсткие, а атмосфера пронизана недоверием и скрытыми конфликтами.
Действие разворачивается в эпоху правления больной и капризной королевы Анны, когда Англия вовлечена в войну с Францией. Страной по факту управляет её давняя подруга и фаворитка, леди Сара Мальборо, хладнокровная и амбициозная аристократка. Её баланс власти нарушает появление на дворе Эбигейл Хилл, бедной родственницы Сары, отправленной сначала на кухню.
Действие разворачивается в IX веке, в эпоху непрерывных войн между королевством Уэссекс и датскими викингами, захватившими большую часть англосаксонских земель. Главный герой — Утред, сын саксонского эрла, ещё в младенчестве похищенный викингами и воспитанный как один из них. Его жизнь — постоянный баланс между двумя мирами, двумя культурами и двумя понятиями чести.