Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке 1932 года, когда действие Сухого закона заставило многих горожан искать спиртное в подпольных заведениях. Именно в одном из таких притонов по роковому стечению обстоятельств пересеклись дорожки двух совершенно разных людей: мелкого воришки Рэя Гибсона и незадачливого банковского служащего Клода Бэнкса.
Сидни Люмет снял одну из самых остросатирических картин о работе медиаиндустрии, которая не теряет актуальности спустя почти полвека после премьеры. В главной роли — Питер Финч, который получил посмертный «Оскар» за исполнение образа Говарда Билла, легендарного ведущего теленовостей, проработавшего на одном канале больше двадцати лет.