Адаптация одноименного романа лауреата Пулитцеровской премии Эдит Уортон стала одним из самых неожиданных проектов Мартина Скорсезе, известного в первую очередь криминальными драмами. Режиссер отказывается от динамичных сюжетов и жестоких сцен, чтобы погрузить зрителя в мир высшего света Нью-Йорка 1870-х годов, где каждое слово, каждый жест и каждый выбор диктуются строгими негласными...
Действие картины разворачивается на рубеже XIX и XX веков, когда тысячи ирландских беженцев, спасаясь от голода и произвола землевладельцев, отправляются за океан в поисках свободы и возможности построить собственную жизнь. Главная героиня, юная Шеннон Кристи, вынуждена покинуть родину после того, как семья теряет последнее имущество, а молодой ирландец Джозеф Доннелли мечтает получить землю...