Действие фильма разворачивается на фоне трагических событий Второй мировой войны на Дальнем Востоке, осенью 1942 года. Японский грузовой лайнер Lisbon Maru, перевозивший британских военнопленных с захваченных территорий, был торпедирован американской подводной лодкой и начал быстро погружаться в воды Восточно-Китайского моря.
