Действие разворачивается в западногерманском Берлине конца 1970-х, в эпоху, когда молодёжь пыталась сбросить груз послевоенных моральных принципов. Сериал следует за судьбами шестёрки подростков, чьи пути пересекаются у знаменитого вокзала Zoologischer Garten — символа хаотичного и свободного, но жестокого города.
Берлин 1961 года — не просто столица, а гигантская шахматная доска, развернутая в сердце Холодной войны. Город, расколотый на восток и запад, кишит агентами, осведомителями и мастерами маскировки. В этот плавильный котел паранойи и секретов отправляется английский шпион Скотт Филдинг. Его миссия кажется ясной: найти «крота» в стенах британского посольства, возможно, среди коллег-союзников.
Великая сага о жизни семьи Будденброков, чья история неразрывно связана с торговым домом в немецком городе на севере. Фильм охватывает несколько десятилетий, наблюдая, как меняются нравы и устои эпохи, а вместе с ними — и судьбы людей. Глава семьи, консервативный и строгий патриарх, строит бизнес, мечтая о прочном будущем для сыновей.