Действие разворачивается в мире, где государственные тюрьмы закрыты, а уголовную систему обслуживают частные корпорации. Одна из самых строгих закрытых учреждений — Терминал Айленд, где заключенные вынуждены участвовать в жестоких телевизионных шоу ради шанса на помилование. Главный герой ленты — бывший профессиональный гонщик Дженсен Амс, который попадает за решетку по обвинению в убийстве...
В 2004 году, когда мир смотрел в сторону трагедии в суданском Дарфуре, группа американских репортеров пыталась заснять и рассказать о происходящем. Их миссия — фиксация преступлений против человечности — быстро превращается в экзистенциальное испытание. Сталкиваясь с бездействием международного сообщества и непосредственной угрозой для жизни, герои понимают, что просто заснять ужас недостаточно.
Стивен Сигал в середине 2000-х активно снимался в проектах, где его образ опытного бойца, действующего вне рамок официальных структур, получал новое развитие. «Наемники» — один из таких фильмов, сочетающих классические черты боевика, элементы триллера и драматическую линию, характерную для проектов этого периода в карьере актера.