Снятый Раулем Уолшем по мотивам исторических хроник фильм переносит зрителя в эпоху золотой пиратской вольницы Карибского бассейна XVIII века. Его главный герой — Эдвард Тич, самый известный морской разбойник в истории, чья бесстрашная жестокость и умение скрываться от властей сделали его настоящим призраком для всех кораблей королевского флота.
Действие исторической драмы разворачивается в XVI веке, когда Испания безоговорочно доминирует на морских путях, подчинив под свое влияние множество прибрежных территорий. Англия еще не может претендовать на роль морской державы и вынуждена мириться с снисходительным отношением испанского короля Филиппа II, что категорически не устраивает правящую королеву Елизавету I.