В маленьком сицилийском городке жители уже давно перестали верить в то, что местные власти могут работать на их благо: коррупция и произвол стали нормой, а любые попытки что-то изменить раньше заканчивались ничем. Когда на очередных выборах горожане выбирают нового мэра — человека с репутацией честного и принципиального, который никогда не шел на сделку с совестью — многие ждут, что теперь...
Действие итальянского фильма Джузеппе Торнаторе разворачивается в маленьком провинциальном городке на Сицилии в середине 1940-х годов, когда над Европой нависла тень войны. Главный герой — тринадцатилетний Ренато, который впервые переживает глубокое чувство любви, встретив на улице Малену, молодую вдову, чья невероятная красота вызывает зависть и вожделение у всех жителей городка.