В шумном мегаполисе, где всё движется и меняется, существует тихое убежище — антикварная лавка под названием «Я Шэ». Её хозяин, Гань Ло, человек с глубокими знаниями и более тонкой, чем кажется, связью с миром вещей. Он не просто продаёт старинные предметы, а подбирает им новых хозяев, словно выполняя какую-то высшую миссию.
В свой день совершеннолетия Ань Линь сталкивается с невероятным: перед ним предстаёт Бог войны, который предлагает парню оставить привычный мир и отправиться в потустороннее измерение для обучения. Получив рекомендацию в магическую школу, юноша решает рискнуть, отбросив сомнения, и оказывается в мире, где правят духовные практики и магия.
Режиссер Бернардо Бертолуччи получил редкое разрешение на съемки в закрытом для иностранцев Запретном городе, и его работа стала первой крупной западной картиной, показавшей интерьеры бывшей резиденции китайских монархов изнутри. Фильм охватывает шесть десятилетий жизни Пу И — человека, который восшел на трон в два года, не подозревая, что его судьба навсегда переплетется с крахом империи и...