Действие фильма разворачивается в США сразу после окончания Гражданской войны, когда страна только начинает восстанавливаться после лет кровопролитных столкновений. В маленький провинциальный городок возвращается человек, которого все считали погибшим на поле боя — Джек Соммерсби. Местные жители рады встрече с героем, который пережил невероятное испытание, а его жена Лоурен быстро снова...
Сыщик Гарри Каллахэн известен своим беспощадным отношением к преступникам: он не склонен следовать букве закона и часто использует крайне жесткие методы в работе. После очередного скандала с превышением полномочий руководство полиции решает отправить его подальше от Сан-Франциско, чтобы он не портил репутацию ведомства, и поручает расследовать серию загадочных убийств в небольшом приморском...