Фильм снят Робертом Редфордом по мотивам реальной истории убийства активиста за права афроамериканцев Медгара Эверса, застреленного расистом в Джексоне, штат Миссисипи, в 1963 году. Несмотря на неопровержимые улики, дважды всебелые присяжные вынесли оправдательный вердикт убийце, и дело оставалось закрытым почти тридцать лет.
Действие разворачивается в тихом провинциальном городке США, куда едет молодой Брайан Марс, чтобы занять должность помощника шерифа — и становится жертвой засады ещё до того, как вступает в новые обязанности. Таинственный незнакомец убивает его прямо на дороге, а потом выдаёт себя за погибшего, чтобы беспрепятственно жить и работать в городке.