«Любовь по рецепту и без» — это остроумная и меланхоличная драмеди о человеке, который проживает жизнь в тени, пока не встречает ту, что заставляет его увидеть мир в иных красках. Даг Варни — идеальный фармацевт, но жалкий муж и неудачник в собственных глазах. Его знакомство с Элизабет, пропагандисткой жизни на полную катушку, становится точкой невозврата.
В центре фильма — подлинная история сотрудничества и преодоления, разворачивающаяся в Балтиморе 1940-х годов. Опытный хирург Альфред Блэлок, работая в больнице для бедных чернокожих детей, сталкивается с масштабной проблемой — врождённым пороком сердца, несовместимым с жизнью. Его верным и невероятно талантливым помощником становится молодой лаборант Вивьен Томас, чьё глубокое понимание...