Действие ленты разворачивается в современном Глазго, где молодой отец семейства Робби изо всех сил пытается разорвать связи с криминальным прошлым и обеспечить нормальную жизнь для своей семьи. Каждая попытка выйти из-под контроля местных группировок заканчивается новыми проблемами, и после очередного провала суд отправляет его отбывать принудительные работы.
Кен Лоуч создает жесткий и лишенный пафоса портрет Ирландии начала XX века, где борьба за независимость от британского владычества быстро перерастает в кровавую междоусобицу. Фильм фокусируется на двух братьях — идеалисте Дамиэне, бросающем медицинскую практику ради участия в партизанской войне, и прагматике Тедди, видящем в борьбе единственный путь к будущему.
Действие картины разворачивается в небольшом шотландском городке, который буквально пропитан безработицей, уличной преступностью и повсеместным распространением наркотиков — для большинства местных жителей выживание здесь становится ежедневной борьбой, а закон давно перестал быть надёжным ориентиром.