Это напряженный западногерманский триллер в жанре детектива и криминала, который затягивает зрителя в мрачную историю охоты за безжалостным маньяком, не отпуская до самых финальных титров. События разворачиваются вокруг судмедэксперта Пауля Херцфельда, который сталкивается с неожиданным и ужасающим открытием во время обычного вскрытия: в голове изуродованного женского трупа он находит записку...
Однажды утром главный герой, Бенно, обнаруживает в своей постели песок. Сначала он пытается игнорировать это странное явление, но с каждым днём количество песка растёт, и он начинает ощущать, что его время ускоряется, буквально вы slipping из-под контроля. В отчаянии он вынужден обратиться за помощью к Сандра, владелице небольшой кофейни, расположенной прямо под его квартирой.
Действие ленты разворачивается в Цюрихе 1956 года, на одном из самых острых этапов Холодной войны, когда даже нейтральная Швейцария не могла оставаться в стороне от противостояния двух сверхдержав. Местные спецслужбы работают в постоянном напряжении, отслеживая любые признаки шпионской деятельности, и любая мелочь может перевернуть сразу несколько судеб, а заодно и нанести удар по репутации...