Виктор Середа, школьный авторитет во всех точных науках, с гордостью представляет сверстникам проект межзвёздного полёта на корабле «Заря» к далёкому созвездию Кассиопеи. Для экспедиции отбирают шестерых подростков не старше 14 лет: именно такой возраст гарантирует, что за время пути, который займёт больше 50 лет в одну сторону, они не успеют сильно состариться, а на родной Земле за это время...
Супруги, прожившие всю жизнь в небольшом алтайском селе, работавшие на местном предприятии и вырастившие детей, не могли и мечтать о поездке в дальний отпуск — пока профком не выдал им путёвку на южное побережье. Для них это событие стало настоящим праздником: они впервые едут не в электричке до райцентра, а в пассажирском поезде, да ещё и в отдельном купе, как настоящие туристы.