Действие фильма разворачивается в канун Рождества в Сан-Хуане, столице Пуэрто-Рико, где праздничные огня на центральных улицах контрастируют с мрачной атмосферой трущоб, где произошло жестокое убийство несовершеннолетней. Уважаемого в городе адвоката Генри Хёрста, который спешит на ежегодный благотворительный бал, останавливает инспектор полиции Виктор Бенезэ и начинает допрос по факту...
Джек Чарльз долгие годы не справлялся с ролью отца: трое судимостей, нестабильный заработок и почти полное отсутствие внимания к детям не позволяли ему создать для них нормальные условия. После внезапной смерти матери дети попадают в государственный интернат, где заботятся о них формально, а не по-настоящему, и Джек понимает, что не может оставить их там.
Фильм основан на реальной истории Хайми Эскаланте, учителя математики, который в конце 1970-х годов начал работать в средней школе в бедном районе Восточного Лос-Анджелеса, где большинство учеников — дети латиноамериканских семей из неблагополучных окружений. Многие из них состоят в уличных бандах, курят, не видят смысла в получении образования и планируют после окончания школы работать на...