История вышла на экраны в 1989 году и сразу нашла свою аудиторию среди любителей добрых семейных картин о дружбе человека и животного. Действие разворачивается на просторах кенийской саванны, где американская семья ученых живет полгода, занимаясь полевыми исследованиями. Двое детей, брат и сестра, случайно находят на дороге осиротевшего детеныша гепарда и не могут оставить его одного.
Фильм основан на реальной истории американской приматолог Дайан Фосси, которая в конце 1960-х годов отправилась в труднодоступные горные леса Руанды, чтобы изучать популяцию исчезающих горных горилл. За исполнение главной роли Сигурни Уивер получила номинацию на премию «Оскар» за лучшую женскую роль, а картина сама была удостоена нескольких кинопремий за актёрскую работу и операторскую съёмку.