Томас живёт на широкую ногу, проводя ночи в ночных клубах, а дни — в беззаботном сне. Его прославленный отец, детский врач, решает, что сыну нужен серьёзный жизненный урок. Вместо лишения наследства он предлагает Томасу взять на себя заботу о своём юном пациенте Маркусе, мальчике, родившемся с редким и сложным заболеванием.
Франция, 1949 год. В мрачный интернат для трудных подростков, где царит беспощадная дисциплина ректора Рашана, приходит новый надзиратель — скромный и мечтательный учитель музыки Клемент Матье. Видя, как жестокие «воспитательные» методы лишь усиливают агрессию и отчуждение в ребятах, он решает рискнуть.