Лето 1915 года, Осовецкая крепость: немецкие войска после нескольких безуспешных попыток штурма позиций русской армии решаются на меру, которая еще не использовалась на этом фронте — применение отравляющих веществ. Подпоручик Котлинский случайно узнает о готовящейся атаке с использованием хлора, у него нет времени эвакуировать личный состав или предупредить вышестоящее командование, поэтому он...
Послереволюционный Петроград 1920-х годов: по улицам шныряют беспризорники, которых время от времени вылавливают и отправляют в детские приюты. В одном из них — школе имени Достоевского, сокращенно ШКИД, — собрались голодные, наглые и крайне сообразительные подростки, привыкшие выживать на улице и не доверяющие никому из взрослых.