Повествование разворачивается вокруг людей разных судеб — летчиков, совершающих рискованные рейды над фронтом, рабочих, строящих первые советские заводы и города, женщин, которые ждут своих близких и верят в светлое будущее, которое они строят своими руками. Эти герои не застали самых тяжелых лет революционных потрясений и хаоса гражданской войны, поэтому их мечты о новой жизни без смерти и...
Сергей Смирнов — элитный следователь из Москвы, специализирующийся на поимке серийных убийц. Когда в его родном промышленном городе Хрустальном начинаются загадочные похищения мальчиков, губернатор лично приглашает его для расследования. Для Сергея это возвращение в место, от которого он бежал много лет назад, пытаясь оставить позади мучительные воспоминания детства.
Действие разворачивается накануне выпуска из пограничного училища, где главный герой Андрей Потемкин готовится к карьере офицера, считая образцом для подражания своего отца, который, как ему рассказывали с детства, героически погиб во время боевых действий в Афганистане. Всё меняется, когда в популярной газете выходит очерк про так называемых «афганских призраков» — бывших советских...