Действие разворачивается в 1941 году, когда немецкая подводная лодка U-96 отправляется в очередной боевой поход в Атлантике. В отличие от многих военных проектов, герои здесь не являются стереотипными суперменами или однозначными злодеями: это обычные люди из разных слоев немецкого общества — молодые рекруты, опытные моряки, офицеры, каждый из которых имеет свои причины оказаться на борту и...
Созданный по мотивам автобиографического романа Лотара-Гюнтера Буххайма, который сам прошел несколько боевых походов на немецких подводных лодках во время Второй мировой войны, фильм отличается беспрецедентной достоверностью всех деталей — от устройства субмарины до быта и порядков, принятых на борту.