История этих двоих началась ещё в студенческие годы: двадцатилетний Сын-мин, увлечённый архитектурой и мечтающий о проектах, которые будут жить десятилетиями, влюбился в сокурсницу Со-ён, но так и не нашёл в себе смелости признаться в чувствах. Из-за случайного недоразумения они потеряли связь и не общались пятнадцать лет, за которые Сын-мин стал востребованным специалистом по реставрации...
Действие разворачивается в весеннем 1978 году в стенах престижной, но печально известной школы Чонмун в корейском городе Каннам. Здесь царит суровая, почти архаичная дисциплина: учителя не стесняются применять публичные и жестокие телесные наказания, а ученики вынуждены выживать в атмосфере постоянного давления и страха.