Действие фильма разворачивается в Лондоне 1960-х годов, в мире высокой моды и уличных мошенников. В детстве Эстелла переживает трагедию: во время визита в особняк известной модельерши Баронессы её мама погибает в результате несчастного случая, после чего девочка остаётся одна на улицах британской столицы.
Действие фильма разворачивается в 1969 году в закрытой британской школе для девочек, где консервативные правила и строгий распорядок кажутся незыблемыми, а любые отклонения от принятых норм осуждаются как нечто постыдное. В этих стенах живут и учатся подростки, которые только начинают осознавать свои желания и особенности, но не имеют возможности говорить об этом открыто.
Лондон высокого общества 1780-х годов. Юная и остроумная Джорджиана Спенсер, будучи законодательницей мод и душой любых собраний, по воле матери выходит замуж за одного из самых влиятельных аристократов Англии — Уильяма Кавендиша, пятому герцогу Девонширскому. Этот брак, призванный упрочить положение обеих семей, изначально строится не на любви, а на холодном расчёте.