Мексика, 1926 год. Президент Плутарко Эльяс Кальес, проводя жесткую антиклерикальную политику, издает законы, запрещающие публичное исповедание католической веры, закрывая храмы и преследуя священников. Это приводит к вооруженному восстанию верующих, которое вошло в историю как Крисиада — «Восстание христиан».
В безлюдных просторах техасской пустыни происходит бессмысленное убийство мексиканского пастуха Мелквадеса Эстрады. Его тело, похищенное и hastily захороненное местным ковбоем, позднее находят и перемещают на городское кладбище. Но для старого друга Мелквадеса, фермера Пита Перкинса, это лишь формальность.