Фильм Джулиана Шнабеля основан на автобиографической книге одного из самых ярких представителей кубинской литературы второй половины XX века Рейнальдо Аренаса. В ленте показан его путь из маленькой деревни на востоке Кубы, где он провел детство в бедности, до столицы Гаваны, где его поэзия быстро завоевала популярность, а сам он стал заметной фигурой культурной жизни страны после победы революции.
Джоан Уайлдер, автор популярных женских романов, живет размеренной жизнью в Нью-Йорке, пока однажды не находит в почтовом ящике странный пакет, присланный из Колумбии ее сестрой. Сразу после этого ей звонят похитители: они требуют вернуть содержимое пакета в обмен на жизнь родной женщины. Не раздумывая ни секунды, Джоан покупает билет на самолет и летит в Южную Америку, но уже в аэропорту на...