Действие фильма разворачивается в стенах старейшего британского университета, где вековые традиции и научные споры соседствуют с жестокими преступлениями, переворачивающими жизнь всех местных жителей. Молодой студент Мартин, приехавший в Оксфорд для изучения математики, сталкивается с первой жертвой еще на улицах города, а вскоре на кампусе происходит еще одно загадочное убийство.
Колин Бриггс отбывает длительный срок за убийство, он замкнутый, почти не общается с сокамерниками и персоналом тюрьмы, его дни проходят в однообразной рутине, без каких-либо ярких событий или надежд на изменения. Когда смотритель исправительного учреждения поручает ему и его сокамернику Фергюсу облагораживать пустырь на территории тюрьмы, мужчины сначала относятся к этой работе как к менее...