Аргентина начала 1980-х, годы военной диктатуры, когда за политические убеждения в тюрьмы попадают тысячи людей. В одной из камер оказываются два человека, чьи жизни никогда не пересеклись бы в обычных условиях — молодой активист Валентин Арреги и Луис Молина, отбывающий срок за преступления против несовершеннолетних.
Новая экранизация легендарного мюзикла от Стивена Спилберга переносит зрителя в атмосферу ностальгирующего, но остро социального Нью-Йорка конца 1950-х. История разворачивается на фоне напряжённого противостояния двух уличных группировок — «Шарки», местных жителей, и «Хавак», недавних иммигрантов из Пуэрто-Рико.