Действие фильма разворачивается в послевоенном Нью-Йорке 1950-х годов, где частный детектив Лайонел Эссрог, страдающий синдромом Туретта, пытается разобраться в обстоятельствах убийства своего единственного наставника и близкого друга Фрэнка Минны. У него практически нет доказательств, только смутные зацепки и нежелание сдаваться, даже когда все вокруг пытаются отговорить его от расследования.
Ксавье, в молодость покуролесивший по Европе в поисках идеальной любви, к тридцати годам кажется устоявшимся. Он женат на Венди, бывшей однокурснице из Барселоны, у них двое детей, жизнь течёт размеренно в Брюсселе. Однако это хрупкое равновесие рушится, когда Венди принимает решение уехать с детьми в Нью-Йорк.
Фильм «Фундаменталист поневоле» — это психологический триллер, разворачивающийся на фоне глобальных политических потрясений. Главный герой, Чангиз Хан, — амбициозный выпускник принстонского университета, чья карьера в крупнейшем нью-йоркском инвестиционном банке кажется воплощением американской мечты.