Сюжет ленты разворачивается вокруг Чо Пиль-хо, сотрудника полиции, который давно забыл о принципах и корпоративной этике. Годами он получал взятки с местных бизнесменов, а параллельно организовал прибыльное партнерство с грабителем, который делился с ним частью награбленного. Всё шло гладко, пока внутреннее расследование не начало подбираться слишком близко к его махинациям.
В VII веке на территории Восточной Азии разворачивается грандиозное противостояние между растущей империей Тан, которая уже успела разгромить Восточно-тюркский каганат и утвердиться как доминирующая сила в регионе, и раннекорейским государством Когурё, контролирующим большую часть Корейского полуострова и части сопредельных территорий.
Кён-мин живёт тихой, размеренной жизнью в своей квартире в Сеуле. Но однажды утреннее головокружение и странное ощущение, будто дверной замок кто-то поворачивает, заставляют её усомниться в собственной адекватности. Обращение в полицию не приносит результата — сотрудники считают жалобы преувеличенными, не видя повода для беспокойства.
Фильм «Пак Ёль» погружает в сложный период корейской истории, когда в 1910 году Япония аннексировала Корейский полуостров, навязав свою имперскую власть. Главный герой, Пак Ёль, в детстве ставший свидетелем этого события, взрослеет с жгучим чувством несправедливости. В 18 лет он уезжает в Токио за высшим образованием, но столица Японии становится для него не местом учёбы, а полем для...