Этот советский сериал 1981 года стал экранизацией творческого наследия писателя и педагога Михаила Григорьевича Розанова, публиковавшегося под псевдонимом Н. Огнев. В основу проекта легли не только его художественные произведения, но и личные воспоминания, письма и публицистические материалы, описывающие работу в школе и жизнь советской интеллигенции первой половины XX века.
Послереволюционный Петроград 1920-х годов: по улицам шныряют беспризорники, которых время от времени вылавливают и отправляют в детские приюты. В одном из них — школе имени Достоевского, сокращенно ШКИД, — собрались голодные, наглые и крайне сообразительные подростки, привыкшие выживать на улице и не доверяющие никому из взрослых.