Фильм Эдварда Цвика переносит зрителя в 1999 год, в ад Сьерра-Леоне, охваченной кровавой гражданской войной. Здесь алмазы — не просто драгоценности, а валюта террора, финансирующая бесчеловечные «детские армии». Действие вращается вокруг двух центральных персонажей, чьи пути изначально лежат в разных мирах.
Соуэто, бедный пригород Йоханнесбурга конца 1990-х, где повседневная жизнь сводится к борьбе за выживание, а жестокость становится единственным способом защитить себя и свое положение. Юный Цоци — бессловесный, беспощадный главарь небольшой уличной банды, который грабит прохожих, угоняет машины и не знает иных правил, кроме закона силы.