Мятная конфета (1999)

Это дебютная полнометражная работа Ли Чан Дона, которая сразу привлекла внимание критиков по всему миру и закрепила за режиссером репутацию мастера лаконичных, очень честных историй о обычных людях. Главный герой работает на складе, у него нет громких амбиций и больших планов на будущее, но он очень старается выстроить нормальную жизнь: наладить отношения с девушкой, расплатиться с старыми долгами, получить стабильную работу. Каждый раз, когда кажется, что удача наконец повернулась к нему лицом, его ждет новое разочарование: то начальник увольняет его без предупреждения, то девушка решает расстаться, то старые знакомые из прошлого напоминают о себе и тянут обратно в привычную череду неудач. Тяжелый опыт, который он накопил за годы, не дает ему отпустить ситуацию и двигаться дальше, а страх повторения старых ошибок заставляет его постоянно сомневаться в своих решениях. Фильм не пытается сделать героя ни идеальным святым, ни отъявленным злодеем: он совершает глупые поступки, порой ведет себя некрасиво, но зритель все равно не может не сопереживать ему, потому что его проблемы очень близки и понятны каждому, кто хоть раз сталкивался с тем, что жизнь идет не по плану. Чхве Мин Сик, известный в первую очередь по ролям в динамичных боевиках, в главной роли показывает невероятную глубину и естественность: его герой не играет перед камерой, а живет своей жизнью, и каждая его эмоция кажется абсолютно правдивой. Сюжет развивается в очень restrained манере, без лишних драматических эффектов и громких сцен: каждая деталь, каждый разговор между персонажами работает на общую атмосферу, которая кажется очень живой, как будто ты смотришь за реальной жизнью человека, который не попадает в большие приключения, но его маленькая история не менее трогательна, чем любые масштабные проекты. Фильм получил множество наград на корейских и международных фестивалях, а по версии многих кинокритиков входит в список лучших работ корейского кинематографа конца XX века.