Пять тузов (1998)

Режиссерский дебют Арлисса Ховарда, который также исполнил главную роль, вышел в свет в 1998 году и сразу привлек внимание зрителей живой смесью юмора и искренних размышлений о взрослении. Главный герой Крис буквально трепещет перед предстоящей свадьбой: у него нет четкого понимания, готов ли он к брачным узам, к ответственности, к тому, чтобы его жизнь больше не принадлежала только ему одному. Чтобы разобраться в себе и насладиться последними днями свободы, он решает навести родной город, где живет его четверо близких друзей детства — когда-то вместе они проказничали на всю округу и были известны всем под прозвищем «Пять тузов». Встреча с приятелями оказывается не таким шумным и беззаботным мероприятием, как Крис ожидал. Каждый из них уже давно повзрослел, у каждого накипело множество проблем: кто-то не может пережить развод, кто-то застрял в скучной работе и не может осуществить свои молодые мечты, кто-то так и не нашел общий язык с собственными детьми. Вместо бесконечной пьянки и дурацких приколов парни вспоминают старые истории, делятся переживаниями, о которых раньше никогда не говорили, и Крис постепенно понимает, что его страхи перед браком куда глупее, чем он думал. В актерском составе фильма, помимо Ховарда, можно увидеть таких ярких исполнителей, как Чарли Шин, Рэй Лиотта и Джо Пантолиано, которые идеально передают и тонкий юмор ситуаций из молодости, и глубину переживаний взрослых людей, столкнувшихся с нерешенными проблемами и сложными выборами. Картина не дает готовых ответов на вопросы о том, как правильно строить жизнь, но заставляет задуматься о ценности дружбы, о том, что свобода не значит отсутствие обязательств, а брак — это не конец интересной жизни, а только ее новый этап, который можно прожить счастливо, если рядом человек, который тебя понимает.