Страна садов (2003)

Дебютный полнометражный фильм Зака Браффа, который выступил не только как режиссер и сценарист, но и исполнил главную роль Эндрю Ларджмана, вышел в 2003 году и быстро стал культовой картиной для целого поколения зрителей. История разворачивается вокруг телевизионного актера, который десять лет не бывал в родном Нью-Джерси: он переехал в Лос-Анджелес, снимается в сериале, который сам не считает особо значимым, и уже много лет принимает антидепрессанты, чтобы справляться с эмоциональной нечувствительностью и подавленным состоянием. Эндрю возвращается домой только для того, чтобы присутствовать на похоронах матери, и застает там совершенно незнакомую жизнь: его отец, который работает психологом, остается холодным и отстраненным, старые друзья уже давно построили свою жизнь и не узнают в нем прежнего товарища. В стоматологическом кабинете, куда он приходит для удаления зубов мудрости, он знакомится с Сэм — девушкой, которая страдает эпилепсией, работает ассистенткой врача и не притворяется кем-то другим, не подстраивается под окружающих, как это привыкли делать все вокруг. Постепенно между Эндрю и Сэм возникает близость, и она становится для него тем проводником в мир живых эмоций, которого он не имел все эти годы: она заставляет его обращать внимание на простые вещи — вкус любимых конфет, звук ливня за окном, разговор с отцом, от которого он давно отдалился. Герой постепенно отказывается от таблеток, начинает замечать, что вокруг него есть люди, которые его любят, и переосмысливает все свои приоритеты, которые раньше сводились только к карьере и успеху в глазах окружающих. Фильм выделяется не только искренней игрой актеров, но и знаменитым саундтреком, в который вошли треки популярных инди-рок групп того времени, которые идеально дополняют атмосферу неспешного поиска себя и тихого домашнего уюта. Критики высоко оценили работу Зака Браффа, отметив, что он создал очень личную, близкую каждому зрителю историю, которая не морализирует, не дает готовых ответов, а просто показывает, как иногда достаточно маленького шага, чтобы изменить всю свою жизнь.